Le cimetière mérovingien de Criel sur Mer (3)

Criel sur mer fut un centre mérovingien important. Le cimetière découvert en 1990 et le troisième trouvé à Criel. Le premier se situait derrière l'église, le second se situait sous l'école et furent fouillés par l’Abbé  Cochet au XIXe siècle. Les découvertes de l’Abbé  Cochet restent remarquables par la diversité et la qualité des objets retrouvés. La première visite de l'Abbé Cochet à Criel date de 1866. En extrayant du caillou pour élargir la route de Dieppe à Eu en juin 1866, des ouvriers se heurtèrent à des sépultures franques. Dès le mois de juillet qui suivit, l’Abbé  Cochet se rendit sur les lieux et fit entreprendre une fouille. Une cinquantaine de sépultures furent exhumées. Orientées est-ouest, leurs occupants avaient, pour la plupart, été enterrés dans la terre nue. Sept sarcophages en forme de trapèze avec des toits plats furent néanmoins mis au jour. La nécropole qui semblait très étendue, d'une importance presque égale à celle d'Envermeu, selon l'archéologue, ne fut pas explorée dans sa totalité. La richesse du mobilier, que décrit succinctement l’Abbé  Cochet, semble témoigner de l'importance de Criel à l'époque mérovingienne. Seules quelques pièces, dont certaines de grande qualité, subsistent encore aujourd'hui.
La pièce maîtresse de cette découverte est une plaque-boucle en bronze ajouré. Elle décrit une tête d'homme barbu au centre dont les bras et les jambes se terminent par des têtes de monstres. Deux autres monstres semblent lécher les épaules de l'homme. Cette boucle ovale possède un ardillon à bouclier. Cette boucle témoigne d'influences scandinaves. Elle est actuellement dans une vitrine du musée de Saint-Germain-en-Laye. Le troisième cimetière découvert en 1990 est plus pauvre que les deux autres. Il semble correspondre à une occupation périphérique excentrée du bourg originel.